— Например, прокачать характеристики. Или способности, — на этих словах его мгновенно стало двое. Он словно разъединился. Причем не было понятно кто из них настоящий. Даже моему «восприятию».

— Это лучшее подспорье для победы на арене.

Я снова кивнул, соглашаясь. — Вот только, что толку от только что приобретенных способностей, если еще не научился ими как следует пользоваться?

— Верно, говоришь, — произнес один из Маузеров и сел на лавку возле меня, а затем растворился. — Но ведь можно арендовать тренировочную комнату. Так сказать, подпространство внутри подпространства, где время не идет. И самое главное, там бонус на прокачку, — продолжил второй. При этих словах он подмигнул, намекая на важность преподнесенной науки. — Но есть одна проблема, если не прийти на арену до начала схваток, то можно и не успеть воспользоваться всем этим. Проигравшим уже не до магазина, они отправляются прямиком в Пепельный мир.

Во двор вбежал пес с палкой в зубах и отдал ее хозяину.

— Ну что? Идешь? — неожиданно перевел тему Маузер.

— Куда?

— На Арену. Смысл здесь штаны протирать? Только там можно потратить накопленные очки. Нет очков? Хотя бы посмотришь, что сколько стоит. Перед смертью все равно не надышишься!

Да уж, это выражение в данной ситуации приобретает действительно страшный смысл.

— Или ты из тех, кто отсиживается до самого конца, пока их лангоньеры не заставят войти внутрь Арены?

Я задумался. Мужик настойчиво приглашает войти меня внутрь. Зачем? Да и Зайца с Китти до сих пор нет. Уже минут десять прошло. А ведь для Зайца не проблема добраться досюда за десять минут хоть с другого конца города. С другой стороны, поговорить с ними я еще успею. Ждать, когда здесь соберется толпа народа тоже не хочется. Судя, по его словам, большинство старается как можно дольше оттянуть время входа на арену. Но меня она не пугает. Все-таки вряд ли кому-то удастся победить меня здесь. Даже Маузер, номер четыре, практически не несет в себе энергии. Его пес, конечно, другое дело, но это все еще на моем уровне. В то время как у меня есть доступ к колодцу энергии светлячков. Это не Пепельный мир, здесь в принципе не может быть сильных игроков. Все сильные остаются там. Так что с «хвостатыми» встретимся на Арене до или после боев.

Только собрался встать, как от Лампочки пришел образ. С одной из сторон, в зону нашего радара влетела кучка лангоньеров. Интересно было то, что среди них был новый вид. Внешне он не отличался от колючек, но появившаяся системка говорила о другом.

Загонщик. Дух. Индекс сложности 100.

Я непроизвольно посмотрел на Маузера, но в этот момент его пес бросил палку и отрывисто пролаял, встав мордой в сторону приближающихся лангоньеров.

Мужик посмотрел на своего пса и бросил мне, — Ты как хочешь, а я на Арену. Скоро тут будут лангоньеры, и мне совсем не хочется с ними видеться. Ты же знаешь кто это такие?

Я кивнул.

— Тогда не мне объяснять, что после них умирают окончательно. Идем, Рекс, — и Маузер неспешно побежал в сторону Арены. Я же еще раз взглянул на загонщиков. Эти штуки гнали лангоньеров прямо в нашу сторону.

Мои руки засветились, и когда я поднялся, вслед за мной поднялся и рой моих светящихся снарядов. Надо сказать, держать их так, было весьма проблематично, поэтому я собрал их вместе в огромный шар почти с мой рост. А для автономности запихнул внутрь своих светлячков. У меня уже был опыт с «золотым шаром», так что светлячки справятся, будут короткими импульсами катить шар, это не отнимет у них много сил. Зато под рукой всегда будут снаряды, причем скрытые от посторонних, ведь не зря внутри шара светлячки сидят.

Стоило подумать об этом, как огромный шар исчез. Но это только визуально, «восприятием» он свободно ощущался. Набросил на него «тишину» и побежал за Маузером.

Выбежал из двора и догнал его. Вслед за мной беззвучно выкатился невидимый шар светящихся снарядов.

Маузер лишь кивнул, а потом протяну на бегу руку.

— Вова.

— Оз, — не стал я говорить настоящего имени. Оно итак ему известно, в плейлисте обо мне открыта вся информация. Зато, таким образом, я пресек все попытки завести дружбу. Не надо это мне перед Ареной.

Тот лишь пожал плечами, мол как знаешь. И уже через минуту мы подбежали к прозрачной границе иллюзорного барьера. Система определяла барьер как «Арена».

Маузер прикоснулся ладонью и растворился. Вошел внутрь. Я же для начала проверил лангоньеров. Стиратели не заставили себя ждать. Небольшая тучка вылетела из-за здания, что стояло выше по улице. Так что нас разделяло всего около двухсот метров. Я зарядил «ребус» и запустил в них свой прощальный подарок, и только после получения ОВ проследовал внутрь Арены, вслед за Маузером. Все-таки мне было интересно, зачем он так усердно заманивал меня внутрь.

Паузы при переходе не было. Мгновение и мы оба в другом месте.

Первое что бросилось в глаза, это ощущение нереальности. Словно попал в компьютерную игру. Все вокруг будто состояло из системных окон или даже пикселей. Пол, стены и потолок, даже окружающие предметы. Мы оказались не как обычно на улице с привычным внешним миром, а в другом месте. Совершенно не реальном и в то же время настоящем.

Если же говорить об обстановке, то нечто похожее было в Колизее в Пепельном мире. Круглый зал с множеством полуоткрытых комнат. Внутри каждой стандартный столик с двумя диванчиками, как в кафешках. Можно сидеть одному, можно в компании. Эти комнатки, словно пчелиные соты, выстраивались в несколько этажей и удалялись от центра как в амфитеатре. Одна над другой. Но все продумано: и подходы к ним, и комфортная изоляция, и общий вид на огромный дисплей в центре.

Да, в центре зала в воздухе зависло огромное системное окно, на которое с какого бы ракурса ни посмотри, всегда будет к тебе лицом. Собственно, там было не одно окно, а несколько. В центре два больших — черные со знаком вопроса. Под ними множество небольших, в каждом изображение игрока. Прямо фотка с паспорта. Хотя нет. Вон, Заяц и Китти в масках. Значит, будем считать аватарки. А еще ниже окна с изображениями арен для поединков, так называемые карты. В общем, все это до жути напоминало известный всем «Mortal Kombat». Не хватало только назвать это мероприятие «смертельной битвой», чем, по сути, оно и являлось.

— Отлично, — усмехнулся Маузер, — Как я и говорил, никого нет, так что можно спокойно посмотреть, что есть в магазине, — он указал на ближайший столик и пошел к нему.

Я кивнул. Вот так незатейливо мы оказались вроде в одной компании. Ведь кроме нас с Маузером здесь действительно больше никого не наблюдалось. И это вполне объяснимо, вряд ли кто-нибудь будет спешить на свою смерть. Смертельная битва — это турнир смертельных поединков, а не университетские соревнования по бегу. Но и снаружи отсидеться не получится. Там лангоньеры и наказание от системы в виде полной рассинхронизации. Неважно страшно или нет, рано или поздно все окажутся здесь.

Конечно, легкий мандраж и у меня присутствовал, но не более. Не прошло и часа с того момента как мне удалось расправиться с людоедами, меня просто не может что-либо сейчас напугать. Хотя на самом деле все из-за стопроцентной синхронизации. Сейчас мое тело, умения и способности идентичны тем, что в ПеМире, а это значит, что здесь по определению никого сильнее меня быть не может. Этот мир слишком жаден на энергию, не то, что ПеМир, там расти не хочу на домровой радиации. Здесь вся энергия в чистом виде, ее просто так не собрать. Мои светлячки лишь совсем недавно смогли привыкнуть к ней. А собрать достаточное количество ОВ для раскачки, это надо еще постараться.

Мы уселись за один столик. К моему удивлению, между нами посередине стола раскрылось системное меню, дублирующее главный экран. Удобно. И как погляжу можно его свернуть, чтобы не мешало общению. Хотя его у нас как такового и не было. Взглянул на Маузера, тот словно подвис, абсолютно не двигался, только глаза мелькали из стороны в сторону. Видимо уже в магазине. У меня, кстати, системное уведомление об открытии доступа к нему появилось сразу, как вошел на Арену, или, вернее сказать, холл арены. Так что пора и мне бы заглянуть.